William Ewart Gladstone FRS foi um político liberal britânico, primeiro como deputado no Parlamento e depois ocupando vários cargos no governo; líder do Partido Liberal , foi Primeiro-ministro do Reino Unido por quatro vezes.
Oriundo de uma família de mercadores escoceses, seu pai foi um grande negociante de escravos que foi elevado à nobreza britânica. Gladstone iniciou a sua carreira política como deputado à Câmara dos Comuns pelo Partido Conservador . Posteriormente é Ministro do Comércio e das Colônias, assim como Chanceler do Tesouro nos gabinetes de Lorde Aberdeen, Lorde Palmerston e John Russell. Em 1855, integra-se no Partido Liberal; dez anos mais tarde, é presidente deste. É presidente do Governo entre 1868 e 1874. Durante esse período, seu grande rival político é Benjamin Disraeli, com quem se alterna no poder.
Entre 1879 e 1880, quando na oposição, Gladstone realiza uma campanha contra a política externa inglesa, que acusou de "imoral" , com inflamados discursos no condado de Midlothian.
Leva a cabo uma reforma do ensino, impõe a lei do voto secreto e a separação da Igreja e do Estado na Irlanda. A sua gestão caracteriza-se pela tentativa de solucionar o problema irlandês, a reforma do processo eleitoral e a luta em prol do Home Rule, que concede um Parlamento à Irlanda, mas não o consegue. Em 1894, após o fracasso do Home Rule e em plena crise econômica, retira-se para a vida privada.Teve como seu grande conselheiro Lord Acton.
Gladstone foi sepultado na Abadia de Westminster.
