Institutos de Mecânica eram estabelecimentos de ensino criados com o propósito de prover educação - particularmente profissional - para adultos trabalhadores. Como tal, eles eram frequentemente fundados por industrialistas, e fundadmentado no facto de que eles estariam assim essencialmente se beneficiando ao terem empregados mais instruídos e hábeis . Os Institutos eram usados como 'bibliotecas' pela clase trabalhadora adulta, e os proveu com uma alternativa de passa-tempo, em oposição a jogar e beber nos bares.
